Pelé 85 anos: Rei do Futebol também foi empreendedor na Paraíba

Edson Arantes do Nascimento completaria 85 anos na última quarta-feira (23). Falecido em 29 de dezembro de 2022, aos 82 anos, o Rei do Futebol deixou um legado inigualável dentro e fora de campo. Na Paraíba, curiosamente, o craque teve histórias além do campo e sim nos negócios.

Pelé, o “funcionário” mais famoso da Rainha da Borborema

Foi em 1970 o ano em que o Rei do Futebol firmaria uma parceria de negócios com o empresário campinense Newton Rique, um dos nomes mais influentes do setor financeiro do Nordeste.

O vínculo entre os dois ia além das transações comerciais. É que Pelé se tornou diretor de marketing do Banco Industrial de Campina Grande, instituição comandada pelo empresário paraibano.

Uma reportagem publicada no Jornal da Brasil, em 15 de abril de 1970, relatou que o próprio Pelé havia condicionado a custódia de seus bens ao Banco Industrial de Campina Grande.

Pouco depois dessa publicação, em junho daquele mesmo ano, o craque escreveria mais um capítulo glorioso da sua história ao conquistar a Copa do Mundo de 1970, no México, o tricampeonado da seleção brasileira.

O gol 999 em João Pessoa

Foi em solo paraibano que Pelé viveu um dos momentos mais simbólicos da sua carreira. No dia 14 de novembro de 1969, o Santos desembarcou em João Pessoa para um amistoso contra o Botafogo-PB, no então Estádio Olímpico, atual Vila Olímpica Parahyba.

A partida fazia parte das celebrações pelo bicampeonato estadual do clube pessoense. O convite partiu do próprio governo da Paraíba, que desejava presentear o torcedor local com a presença do time santista, bicampeão da Libertadores e sensação mundial à época.

Diante de um público encantado, Pelé balançou as redes e marcou o gol de número 999 de sua carreira. Faltava apenas um para atingir a marca histórica dos mil gols, que viria dias depois, no Maracanã, contra o Vasco.

A noite no gramado paraibano, no entanto, ficou guardada como um dos capítulos de ouro da trajetória do Rei, que espalhou magia por todos os cantos onde passou — e fez da Paraíba uma das paradas inesquecíveis de sua jornada.

Um legado que ultrapassa fronteiras

Seja nos negócios com um campinense ou nos gramados de João Pessoa, Pelé deixou marcas profundas na Paraíba. O Estado, que serviu de palco para o penúltimo gol antes do milésimo e abrigou um dos capítulos de sua trajetória empresarial, é testemunha de como o Rei transcendia o futebol.

Hoje, 85 anos após o nascimento do maior jogador de todos os tempos, a Paraíba ainda pode dizer com orgulho: Pelé foi nosso, nem que por um instante, em campo e nos negócios.