Desde 1990, a principal causa de morte materna é a hipertensão, seguida de hemorragia e infecção pós-parto, segundo os registros do Ministério da Saúde. Em 2010, foram contabilizadas 13,8 mortes maternas por hipertensão para cada 100 mil nascidos vivos. Em 1990, esse índice chegou a 40,6 por 100 mil.
Causas como hemorragia (índice de 7,9 por 100 mil em 2010) e infecção pós-parto (4,4) tiveram redução na casa dos 60% na mortalidade desde os anos 90. O aborto foi, entre as causas de morte, a que maior registrou queda nesse período. Fica agora em quinto lugar.
Segundo o ministro da Saúde, Alexandre Padilha, essa redução expressiva na vinculação de mortes ao aborto pode ser explicada pelas ações de orientação sexual, pelo aumento do número de serviços que atendem mulheres vítimas de violência (de 43 serviços do SUS em 2003 para 557 em 2011) e de serviços credenciados para realizar o aborto previsto em lei (de 60 em 2009 para 90 previstos até o fim do ano).
Essas quatro causas são classificadas como diretamente ligadas à gestação. A única causa indireta é a doença circulatória agravada pela gravidez e pelo parto.
