Foi no posto de saúde perto de casa que a agente administrativa Wanessa Ferreira soube que sua filha, de apenas 5 anos, estava com catapora. Com febre e dor de cabeça, a menina também sofria com pequenas manchas vermelhas pelo corpo, que não paravam de coçar. Apesar de preocupada, a mãe sabia que a doença só aparece uma vez na vida e que a garota, após ser curada, nunca mais sofreria daquele jeito novamente. No entanto, o que a moça desconhecia é que o vírus incubado no corpo pode dar origem a uma doença de consequências ainda maiores: a herpes-zoster.
Conhecida popularmente como “Cobrão” ou “Cobreiro”, a herpes-zoster é uma doença que causa sintomas muitos parecidos com os da catapora. Os pacientes sentem dor de cabeça, febre e enfraquecimento pelo corpo. Surgem também as temidas manchas vermelhas na pele, mas elas são ainda piores. Elas se espalham pelo corpo, através de bolhas de água, que coçam, incomodam e doem. O tratamento é longo e exige o uso de analgésicos, devido à intensidade da dor.
“Os pacientes não podem sequer tocar na pele, porque a dor é enorme. O tratamento envolve até a realização de cirurgia”, detalhou. As dores afetam até os nervos. “A dor chega a ser insuportável”, conta a vice-presidente da Sociedade Brasileira de Dermatologia, Francisca Estrela Dantas Maroja.
Por ser causada pela variante do mesmo vírus, só é acometido pela herpes-zoster o paciente que já teve a catapora. Francisca Estrela explica que isso acontece porque o vírus ficou incubado no organismo. Geralmente, o microorganismo se esconde nos gânglios do sistema nervoso, principalmente perto da cabeça e medula espinhal.
O próprio sistema imunológico se encarrega de manter o vírus sob controle, mas quando ocorrem fatores externos que derrubam as defesas naturais do organismo, a doença vem à tona. As principais vítimas da herpes-zoster são idosos, portadores de câncer e de HIV.
A médica explica que a herpes-zoster surge a partir do reativamento do vírus da catapora e pode acometer até pacientes imunizados. “As herpes-zoster aparecem quando as pessoas ficam mais vulneráveis ao vírus. Em alguns casos, as pessoas desenvolvem herpes após terem contato com pacientes que estão com catapora”, detalha.
As manchas levam em média quatro dias para se instalar em volta dos nervos. Na maioria dos casos, as áreas mais atingidas são o tórax, mas as feridas podem surgir no pescoço, rosto e até nos olhos. Enquanto as bolhas da catapora se espalham por todas as partes do corpo, a herpes-zoster age de forma diferente e atinge apenas a pele próxima ao ramo nervoso acometido pelo vírus. Ela se concentra em apenas um lado do corpo, dando origem a uma espécie de “ziguezague”.
