JP é a 2ª capital menos populosa do Nordeste

João Pessoa é a segunda capital menos populosa do Nordeste, segundo dados divulgados ontem pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). São 742.478 pessoas vivendo na cidade paraibana. O número é superior apenas ao encontrado em Aracaju, em Sergipe, onde há 587.701 habitantes. No ranking regional, as capitais mais populosas são Salvador (2.710.968), Fortaleza (2.500.194), Recife (1.555.039), São Luís (1.039.610), Maceió (953.393), Teresina (830.231) e Natal (817.590).

Apesar de estar entre as menos populosas, a capital paraibana apresentou o segundo maior crescimento populacional do Nordeste, no período de um ano. Na última estimativa, feita em julho de 2011, a cidade possuía 733.154 habitantes. Passados 12 meses, a quantidade aumentou em 9.324 pessoas, o que representa um crescimento de apenas 1,27%.

No Nordeste, apenas Aracaju, no Sergipe, atingiu percentual maior. Em 2011, havia 579.563 habitantes nessa localidade. Em 2012, esse total subiu para 587.701, representando um aumento de 1,40%. Nos outros degraus do ranking de crescimento populacional, apareceram São Luís (1,19%), Maceió (1,09%), Fortaleza (0,95%) e Teresina (0,96%), Natal (0,84%), Salvador (0,64%) e Recife (0,55%).

Ao todo, a população da Paraíba é formada, atualmente, por 3.766.528 indivíduos. Com exceção de João Pessoa, as dez cidades com mais moradores são Campina Grande (389.995), Santa Rita (121.994), Patos (102.020), Bayeux (100.543), Sousa (66.457), Cabedelo (60.226), Cajazeiras (59.130), Sapé (50.565), Queimadas (41.538) e Pombal (32.134).

De acordo com o IBGE, houve crescimento populacional também nos 12 maiores municípios paraibanos. Em julho de 2011, Campina Grande possuía 387.643 moradores. Após 12 meses, a quantidade subiu 0,61%. Apesar do índice reduzido, a cidade continua na posição de segunda mais populosa do Estado. Índice próximo apresentou Santa Rita (0,68%), que tinha 121.166 habitantes em 2011 e passou a ter 121.994 em 2012.

Houve variação também em Patos, em Bayeux, Sousa, Cabedelo, Cajazeiras, Sapé, Queimadas e Pombal.

Segundo o professor de Economia e chefe do Departamento de Estudos e Pesquisas do Instituto do Desenvolvimento Municipal e Estadual da Paraíba (Ideme), Carlos Gonçalo, a estimativa anunciada pelo IBGE mostra que João Pessoa está mantendo o ritmo de crescimento verificado na última década. “Entre 2000 e 2010, a taxa populacional de João Pessoa aumentou em 1,9% e foi segunda em crescimento, ficando atrás apenas de Aracaju.

Essas duas cidades historicamente sempre tiveram pouca quantidade de habitantes. Mas, nos últimos anos, o percentual populacional delas está superando até mesmo os índices apresentados pelas metrópoles do Nordeste, que são Salvador, Recife e Fortaleza, que vêm se mantendo quase estagnadas”, observou.

Entre os fatores que estão causando o aumento da população pessoense estão a qualidade de vida e as melhores oportunidades de emprego. Ele destaca que a Paraíba possui três universidades, sendo duas federais e dez campi do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia da Paraíba (IFPB), em João Pessoa e mais nove municípios. Apesar disso, o Estado não consegue produzir mão de obra em quantidade suficiente para atender à demanda do mercado de trabalho. “Por não estarmos formando profissionais na mesma intensidade em que essas áreas crescem, empresas precisam procurar funcionários fora do Estado”, declara Gonçalo.

Outro fator que favorece o aumento da população na capital é a geografia.