Dia das Crianças: como surgiu a data comemorada em 12 de outubro no Brasil

Nesta segunda-feira, dia 12 de outubro, é comemorado o Dia das Crianças em todo o Brasil. A data não tem origem religiosa, apesar de ser celebrada junto ao feriado nacional de Nossa Senhora Aparecida, e surgiu a partir de uma combinação de fatores políticos, educacionais e comerciais.

A ideia de criar uma data nacional dedicada à infância surgiu em 1920. Dois anos depois, o Rio de Janeiro sediou o 1º Congresso Brasileiro da Criança, que debateu as primeiras políticas de proteção à infância no país.

Nesse contexto, o então deputado federal Galdino do Valle Filho propôs a criação da data nacional. O projeto foi aprovado em 1924, durante o governo de Arthur Bernardes, mas só ganhou maior visibilidade décadas depois.

Apenas a partir dos anos 1960, a ideia de estabelecer uma data de comemoração a esse público se consolidou, fortemente influenciada por um interesse comercial. 

Maior visibilidade e prioridade

Segundo a professora Magda Sarat, da Faculdade de Educação da Universidade Federal da Grande Dourados (UFGD), as crianças foram historicamente negligenciadas e tiveram pouca visibilidade na sociedade.

Entre o fim do século 19 e o início do século 20, porém, essa visão começou a mudar. As crianças passaram a ser vistas como um “investimento” no futuro das nações.

No Brasil, essa mudança de postura perante as crianças aparece em leis e documentos que ampliaram a proteção à infância. Entre os principais marcos estão a Declaração dos Direitos da Criança (1989), o Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA), de 1990, e a inclusão da educação infantil na Lei de Diretrizes e Bases da Educação, de 1996.

Por que 12 de outubro?

A data escolhida para a celebração das crianças é relacionada a outro marco importante na história: o descobrimento da América.

Para alguns estudiosos, a relação simbólica está na ideia de “novo mundo”. Assim como o continente recém-descoberto, as crianças representariam algo que ainda está por vir.

Apesar do fator simbólico, o que consolidou a data de forma definitiva foi a questão comercial ligada a ela.

Em 1950, a Estrela e a Johnson & Johnson lançaram uma campanha publicitária para aumentar as vendas de brinquedos.

A campanha ajudou a consolidar o 12 de outubro no calendário comercial como o Dia das Crianças. O movimento foi semelhante ao que ocorreu com o Dia das Mães e o Dia dos Pais, datas que também ganharam força com iniciativas voltadas ao comércio.