Projeto universitário fortalece cultura da melancia no semiárido paraibano

Um projeto universitário em Catolé do Rocha está transformando o potencial da agricultura familiar no semiárido paraibano com o cultivo da melancia. A iniciativa parte da otimização de recursos hídricos e utiliza a técnica da irrigação através do método localizado com sistema de gotejamento, com vazão de 1,7 litros por hora.

A ação é desenvolvida por alunos do curso de Licenciatura em Ciências Agrárias da Universidade Estadual da Paraíba (UEPB) e por discentes do Programa de Pós-Graduação em Agronomia da Universidade Federal da Paraíba (UFPB).

O experimento está contribuindo no desenvolvimento da cultura da melancia, além de possibilitar o convívio com o clima semiárido adotando técnicas agronômicas que economizam água sem causar déficit hídrico às plantas. Ao mesmo tempo, a técnica oferece novas alternativas para o desenvolvimento da agricultura familiar.

Conforme explicou o professor Evandro Franklin de Mesquita, coordenador da iniciativa na UEPB, este é o segundo ciclo de melancia que está sendo cultivado com este experimento.

São quinhentas plantas cultivadas na área do Câmpus IV e, até agora, os resultados obtidos têm sido bastante positivos, uma vez que as frutas de melancia resultantes deste cultivo apresentam a mesma qualidade comercial das frutas que são cultivadas com sistemas de irrigação convencional que consomem mais água.

“A grande vantagem deste sistema é que o cultivo da cultura se adequa à realidade local, que requer o máximo aproveitamento da água, sem desperdício. Com o método localizado adotando o sistema por gotejamento, a água é aplicada diretamente no colo da planta, sem haver perda de água como ocorre com outros sistemas de irrigação. A melancia tem a mesma qualidade, mas é cultivada com um menor volume de água, essencial para a sustentabilidade do semiárido”, frisa professor Evandro . O cultivo também está servindo para estudar cinco níveis de adubação nitrogenada - 9, 54, 90, 126 e 171 kg ha-1 - e cinco níveis de Ethephon - 30, 180, 300, 420 e 570 grama/litro.

O projeto de pesquisa conta com a participação de dois alunos de iniciação científica sob a orientação dos professores Evandro Franklin e Irinaldo Pereira e integra uma tese de doutorado orientada pela professora Rejane Maria Nunes Mendonça da Universidade Federal da Paraíba, Câmpus II, em Areia, com co-orientação do professor Evandro.

Quinze alunos do Grupo de Pesquisa SOLAPLANT também participam da iniciativa, juntamente com os pesquisadores Anailson de Sousa Alves, Lucimara Ferreira, Rosinaldo de Sousa, Irinaldo Pereira da Silva Filho e Francisco Pinheiro, que também estão envolvidos com a iniciativa.