Cidade de Cajazeiras comemora 149 anos

A cidade que cresceu impulsionada pela educação e ficou conhecida como 'A Cidade que ensinou a Paraíba a Ler' completa hoje 149 anos de emancipação política. O município de Cajazeiras, localizado no Sertão paraibano, apesar de ser considerado o 8º mais populoso do Estado, e da crescente verticalização urbana, ainda conserva o ar interiorano que conquista os visitantes.

O presidente do Instituto Histórico de Cajazeiras, historiador José Antônio de Albuquerque, explicou que a cidade foi emancipada no ano de 1863, porém a região começou a ser povoada no início do século 19, quando as terras foram doadas como dote do casamento de Ana Francisca de Albuquerque e Vital de Sousa Rolim e passou a ser então o sítio das Cajazeiras.

Do casamento, nasceu, no dia 22 de agosto de 1800, Inácio Rolim, que ordenado padre na cidade de Olinda, em Pernambuco, retornou à Fazenda Cajazeiras, onde fundou a primeira escola. Conforme o historiador José Antônio, todo o crescimento da cidade de Cajazeiras ocorreu no entorno da escola fundada pelo padre Rolim.

“Já existia um pequeno povoado, mas o crescimento da cidade foi impulsionado pela fundação do estabelecimento de ensino.

Por este motivo, a cidade o glorifica e o torna o filho maior”, destacou José Antônio.

O colégio passou a atrair alunos de todo o Nordeste, inclusive o padre Cícero Romão, de Juazeiro do Norte, no Ceará, e o primeiro cardeal arcebispo da América Latina, o cardeal Arcoverde, se consolidando como referência em educação.

Neste momento, Cajazeiras ainda era um distrito integrante da cidade de Sousa e conforme o historiador José Antônio, por mais de uma vez, o nome de Cajazeiras foi levado à Assembleia Legislativa para se tornar município.

“O distrito não conseguia se tornar município por questões políticas regionais, mas no dia 23 de novembro de 1863 foi instituído na Paraíba o município de Cajazeiras. Posteriormente, a data de comemoração foi modificada para coincidir com o nascimento do padre Rolim, no dia 22 de agosto. O núcleo social político e religioso tem essa singularidade de ter nascido e se desenvolvido à sombra de um colégio”, explicou José Antônio.

A Diocese também desempenhou papel de destaque no desenvolvimento de Cajazeiras. Segundo José Antônio, a primeira instituição bancária foi instalada devido aos esforços da Diocese, além do Hospital Regional.

Já o professor de História Francisco Chagas contou que posteriormente o algodão se encarregou de projetar o desenvolvimento da cidade. No final do século 19, o óleo dos caroços de algodão era extraído e enviado para Campina Grande e Mossoró, passando a ser a principal riqueza da cidade até os primeiros decênios do século 20.

Segundo o Censo de 2010 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatísticas (IBGE), o município de Cajazeiras possui uma população de 58.446 habitantes e ocupa uma área territorial de 565,896 metros quadrados. Ainda conforme o estudo, a população é predominantemente católica, sendo 50.839 católicos apostólicos romanos.

Os cajazeirenses nutrem forte admiração e carinho pela cidade de origem, porém, Cajazeiras também acolhe quem é de outra cidade e a escolhe como lugar para morar. Um exemplo é dona Socorro Amaral Rolim, hoje com 74 anos. Nascida em Sousa, ela chegou a Cajazeiras com apenas oito anos de idade e assegura nunca ter pensado em sair do município.

“Eu amo Cajazeiras de coração. Aqui cresci, estudei, casei, tive todos os meus filhos e netos. A cidade cresceu muito e tem tido um progresso muito grande, mesmo assim, conseguiu se tornar ainda mais bela. Apesar de ser uma cidade de porte médio, aqui ainda vivemos em relativa tranquilidade. Cajazeiras é meu amor”, declarou Socorro Amaral Rolim.