Comunidade Pedro Velho, que desapareceu em 2004, ressurge com seca

Sentada em uma rocha no meio da vegetação que agora cresce, dona Maria das Dores, 63 anos, pastora sua criação de ovelhas e conversa com a amiga, Neta. Elas relembram, minuciosamente, cada detalhe daquilo que um dia foi a comunidade Pedro Velho, na cidade de Aroeiras, Cariri paraibano. Inundada na última cheia do rio Paraíba, em 2004, dois anos após a construção da barragem de Acauã, Pedro Velho, com suas casas, escolas, igrejas, praças e até mesmo um cemitério, desapareceu debaixo das águas.

Após cerca de 10 anos submersa, em virtude da prolongada estiagem que castiga o Cariri do Estado há 4 anos seguidos, o volume da barragem começou a diminuir drasticamente e as áreas, outrora inundadas, começaram a ressurgir com toda a sua história, esquecida pelas autoridades, mas lembrada diariamente por quem nasceu e viveu no lugar.

“Eu lembro de tudo como era, nasci e me criei aqui”, conta dona Maria das Dores, apontando para o que hoje é apenas vegetação e restos de construções: “se eu fechar os olhos, sei que aqui na frente era o mercado, e por trás, a escola. Lembro dos meus amigos, dos meus vizinhos, da vida que eu tinha aqui e que acabou, nunca mais foi a mesma. Todos os dias, depois que a barragem foi secando, eu venho para cá com meus ‘bichos’, é uma forma de também ficar perto do que me fazia feliz”.

O desabafo da antiga moradora dá uma ideia, mas não mensura o prejuízo vivido por mais de 900 famílias que tiveram que sair de suas casas, em virtude da construção da barragem de Acauã. Além da comunidade Pedro Velho, o povoado de Cafundó, também em Aroeiras e Cajá, em Itatuba, foram inundados. Um impacto impossível de ser avaliado para cerca de cinco mil pessoas.

O que restou das antigas comunidades, ressurgidas após a seca, servem como uma espécie de santuário, aonde os moradores voltam diariamente para relembrar suas vidas antes do episódio. “Dá muita saudade, eu tinha oito anos quando a gente teve que sair de lá, mas ainda lembro as brincadeiras na rua, a escola. Quase todos os dias eu vou até lá com minha irmã, só para recordar”, contou o estudante Emanoel Bernardo da Costa, hoje com 19 anos.

Na época da construção da barragem, concluída em 2002, era previsto um prazo de 10 anos para a mesma atingir a cota de sangria, o que aconteceu após dois anos, em 2004. Para o coordenador do Movimento dos Atingidos por Barragens (MAB), que também era morador de Pedro Velho, Osvaldo Bernardo, a barragem de Acauã foi uma obra que desconstruiu memórias e violou direitos.

“Os moradores tinham um modo de vida simples, mas adequado a sua realidade. Famílias que possuíam terras, acesso à água potável e energia elétrica, além de desenvolverem atividades agrícolas e de criação de animais. A Comissão Nacional de Direitos Humanos constatou em Acauã o pior exemplo de barragem do Brasil, que desrespeitou em diversos aspectos os direitos humanos, arbitrariamente negados, violados e nunca devolvidos”.

Restos mortais reaparecem

Uma das maiores preocupações dos moradores de Pedro Velho, à época da cheia, era com o cemitério da comunidade, que ficou submerso sem que nenhum resto mortal fosse retirado do lugar. Um dos maiores desrespeitos aos direitos humanos, privando a população de velar os seus mortos. Agora, depois que a água recuou, o local foi um dos primeiros visitados pela população.

Alguns túmulos ainda estão em perfeitas condições. E justamente por isso, dona Maria das Dores Barbosa vai todos os dias visitar o local onde sua mãe está sepultada. “Eu sei o ‘canto’ porque tinha um quadrinho com a foto dela. Hoje em dia, a foto se apagou, mas ainda ficou o quadro lá. Isso é muito importante pra nós, ninguém tem como saber”, disse a agricultora.

Conforme o coordenador do MAB, Osvaldo Bernardo, o governo do Estado já se comprometeu em fazer o translado dos restos mortais o mais rápido possível, antes que uma nova cheia volte a inundar o local.