Pesquisadores descobrem uma nova espécie de planta na caatinga da PB

Do Jornal da Paraíba

Uma nova espécie de planta do Nordeste passa a figurar na lista da flora brasileira. A Gymnanthes boticario foi estudada por pesquisadores da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) e descoberta durante expedições no município de Pedra Branca (PB), na Serra de Olho d’Água, uma região a 740 metros de altitude.

Até a descoberta da nova espécie eram conhecidas 45 plantas deste gênero Gymnanthes no mundo, três delas no Brasil. A planta encontrada no Sertão paraibano será a quarta espécie brasileira.

Habitante de áreas de caatingas arenosas ou pedregosas, com altitude de 400 a 900 metros, a nova espécie pode atingir de um a quatro metros de altura. Suas flores são pequenas, de cor amarelo-creme e sem perfume. Até o momento, sua ocorrência está registrada para os estados de Pernambuco, Piauí, Paraíba, Ceará, Bahia e Rio Grande do Norte.

“Encontrar essa planta aqui na Paraíba representa um dado científico importante. Qualquer tipo de entidadfe biológica descoberta aumenta a lista de plantas conhecidas na caatinga e faz com que cada vez mais ganhemos interesse de pesquisar melhor esse bioma. Conhecer a diversidade biológica de cada bioma é fundamental”, observou a professora Maria de Fátima de Araújo Lucena, que atualmente é pesquisadora do Laboratório de Botânica da Universidade Federal de Campina Grande (PB) – Campus de Patos.

Pertencente ao gênero Gymnanthes, da tribo Hippomaneae, a nova espécie é da família Euphorbiaceae, a mesma de velames, urtigas, mameleiros e leiteiras. A espécie foi coletada, pela primeira vez, em 31 de maio de 2006. De acordo com Maria de Fátima, todos os espécies já coletados foram encontrados em remanescentes de Caatinga bem preservados, com pouca intervenção humana e, por vezes, de difícil acesso, com vegetação predominante arbustiva e arbórea.

Durante o projeto que deu origem à descoberta de Gymnanthes boticario, denominado “Velames, urtigas, mameleiros e leiteiras: a diversidade de Euphorbiaceae no semiárido nordestino”, foi feito um inventário florístico da família Euphorbiaceae em áreas consideradas prioritárias para a conservação na Caatinga e com necessidade de investigação científica ou cujo conhecimento botânico fosse escasso.

Os locais selecionados para o estudo foram duas unidades de conservação (Parques Nacional Serra da Capivara – Piauí e Parque Nacional Serra de Itabaiana - Sergipe), o município de Mirandiba (Pernambuco), a região dos Cariris Paraibanos (Paraíba) e uma área no município de Porto da Folha (Sergipe).