Com Gerson Gusmão, Botafogo-PB encerra o turno na liderança do seu grupo pela primeira vez no atual formato da Série C

Por Pedro Alves

Um primeiro turno competente e promissor. É esse o resumo da atuação do Botafogo-PB na primeira parte da primeira fase da Série C do Campeonato Brasileiro. Finalizada os jogos de ida do Grupo A da Terceirona cabe ao torcedor do Belo passar uma semana mandando a turma que está abaixo “seguir o líder”. Apesar de empatado em número de pontos (15 para cada) com o Ferroviário, vice-líder, o time paraibano tem um saldo melhor.

Esta é a primeira vez, no atual formato da Série C, que o Botafogo-PB vira o turno no topo da tabela de classificação. Desde 2014, o Belo disputa a competição nestes moldes, com dois grupos de 10 times, e 18 rodadas na primeira fase, com todos da chave se enfrentando em partidas de ida e volta. 

O mais perto que chegou de terminar a 9ª rodada - metade da primeira fase - como líder foi em 2016, quando o Belo terminou o turno na vice-liderança da chave, atrás apenas do Fortaleza, hoje na Série A. Naquele ano, o time paraibano passou de fase e acabou sendo eliminado no mata-mata do acesso, pelo Boa Esporte-MG.

De 2014 para cá, o Botafogo-PB disputou sete vezes a Série C, sem contar a de 2021. Passou pela primeira parte da fase de grupos com vaga no G-4  em quatro ocasiões (2014, 2016, 2017 e 2019). A situação de 2014 é curiosa porque o Alvinegro da Estrela Vermelha passou todas as rodadas no G-4, menos uma. A última. A mais importante delas. E acabou não avançando para o mata-mata. 

Em 2015 e 2018 o Belo ficou no meio da tabela, sétimo e em quinto, respectivamente,  na virada do turno. Já no ano passado foi a primeira vez que o time de João Pessoa encerrou a primeira parte de jogos da primeira fase na zona de rebaixamento. Para a alegria botafoguense, conseguiu escapar da degola na última rodada, empatando com o Treze no Almeidão e rebaixando o rival. No formato atual, o Botafogo-PB só passou de fase apenas duas vezes: em 2016 e 2018. 

Técnico gaúcho tem bom aproveitamento

Gerson Gusmão assumiu o Botafogo-PB antes ainda do início do Campeonato Paraibano, no meio da Copa do Nordeste, após a demissão de Marcelo Vilar. Deu uma melhorada no time, mas depois a equipe passou a se mostrar estagnada. Tanto que não passou da semifinal do estadual contra o Campinense, para quem perdeu a vaga na decisão nos pênaltis. A Raposa se sagrou campeã estadual.

Além do resultado ruim, a equipe em campo não evoluiu e jogava muitas vezes mal, apesar da invencibilidade do treinador gaúcho no estadual, mesmo com a eliminação. Na Série C o início não foi muito bom, mas após a terceira rodada, quando perdeu em João Pessoa para o Volta Redonda, o Botafogo-PB passou a vencer todas em casa. Gerson Gusmão encontrou um esquema que vem funcionando, com três zagueiros e um lado de campo forte, ofensivamente falando, e conseguiu colocar o Belo no topo, após as nove primeiras rodadas da primeira fase da Terceirona.

Gerson Gusmão já comandou o Botafogo-PB em 19 partidas na temporada, conquistou nove vitórias, empatou oito vezes e sofreu apenas duas derrotas. O aproveitamento do treinador no clube é de 61%,4 dos pontos em disputa até aqui.