Primeira chance veio com Nuno Leal Maia

O divisor de águas da carreira do atleta veio em 1994. Sob o comando do ator Nuno Leal Maia, que na época se aventurava como treinador de futebol, o Botafogo precisava de um lateral-esquerdo. Coube ao diretor Raimundo Nóbrega perguntar a Esquerdinha se ele queria atuar na posição.

“Jogando como meia, eu só entrava nos 10 minutos finais do coletivo. Toda vez era isso. Deu logo vontade de largar de novo. Raimundo me perguntou se queria jogar como lateral. Fiquei em dúvida na hora. Mas pensei rápido. ‘Se eu errar, é porque não conheço a posição. Se eu acertar, é mérito meu’. Resolvi encarar o desafio. Acabou dando certo, já que virei titular, fiz minha estreia como profissional e me firmei”, comemorou Esquerdinha.