Sem conchavo, Itália se garante

A Itália encarou a República da Irlanda ontem precisando vencer para se classificar às quartas de final da Eurocopa 2012. A seleção não bobeou e conseguiu a vitória por 2 a 0 com gols de Cassano e Balotelli, que começou no banco de reserva e marcou um golaço. A Irlanda ainda teve Andrews expulso no segundo tempo.

A partida foi morna durante a primeira meia hora, ao final da qual a Itália começou uma blitz em busca do gol. Aos 33, Cassano acertou belo passe para encontrar Di Natale sozinho pela direita.

Shay Given saiu do gol para tentar roubar a bola do atacante, que finalizou com pouco ângulo para St Ledger tirar a bola em cima da linha do gol.

Logo no lance seguinte, aos 34, Cassano arriscou de fora da área e complicou a vida de Given, que não conseguiu segurar a bola e a tocou pela linha de fundo. Na cobrança de escanteio, o gol: a cobrança de Pirlo terminou em cabeçada de Cassano, que superou Given e foi retirada por Duff, mas só após ter cruzado a linha do gol.

A Itália voltou do intervalo mantendo o ritmo do final do primeiro tempo e levando perigo logo aos três minutos, quando Balzaretti tabelou com Cassano, cortou o marcador na linha de fundo e devolveu para o camisa 10 finalizar com perigo. Dunne, porém, rebateu e trouxe tranquilidade à defesa irlandesa.

Aos 42 minutos, Andrews recebeu o segundo amarelo e diminuiu as chances da Irlanda reagir em campo. Se o cartão vermelho já facilitou a vida da Itália, Balotelli ainda garantiu tranquilidade aos 43 minutos, quando marcou um golaço ao acertar um voleio de costas após cobrança de escanteio de Pirlo.

Dessa forma, com a vitória da Espanha por 1 a 0 sobre a Croácia na outra partida da chave, a Itália se classificou no segundo lugar com cinco pontos, dois atrás da Espanha. Detalhe: se croatas e espanhóis tivessem empatado por 2 a 2, a Itália estaria fora da Euro.