Campina Grande 160 anos: conheça Vergniaud Wanderley, primeiro prefeito eleito da cidade

Campina Grande comemora nesta sexta-feira 160 anos de sua emancipação política. Em 2024, a celebração do aniversário da Rainha da Borborema ocorre em meio a um período eleitoral que decidirá quem governará a cidade pelos próximos quatro anos.

No próximo dia 27 de outubro, os campinenses voltarão às urnas para decidir se Bruno Cunha Lima (União Brasil) continuará como prefeito ou se o médico Jhony Bezerra (PSB) assumirá o Palácio do Bispo a partir do dia 1º de janeiro do próximo ano.

Os postulantes ao cargo de chefe do Poder Executivo neste ano todo campinense conhece, mas você sabe quem foi o primeiro prefeito eleito na cidade? O Blog Pleno Poder investigou os registros históricos das eleições em Campina para encontrar essa resposta.

Antes de nos aprofundarmos nas eleições diretas, cabe lembrar que o primeiro prefeito da história de Campina Grande foi o major Francisco Camilo de Araújo, que em 1895, através Lei Estadual nº 27, foi nomeado como prefeito da Rainha da Borborema. Ele administrou o município até 1901, quando João Lourenço Porto assumiu o seu lugar.

Há quase 90 anos, em 1935, ainda durante a ditadura de Getúlio Vargas, Campina Grande, em um primeiro esboço de democracia, elegeu através de voto direto o seu primeiro prefeito. Foi Vergniaud Wanderley, que venceu a eleição contra Lafayete Cavalcanti, este último que já havia administrado a cidade em outros dois momentos.

Nascido em Campina Grande em 11 de agosto de 1905, Vergniaud formou-se em direito em Blumenau. Em Santa Catarina, inclusive, foi promotor e juiz, voltando para a Paraíba para ser nomeado chefe da polícia do estado pelo então governador Argemiro de Figueirêdo.

Aquela eleição ocorreu no dia 9 de setembro de 1935. Campina Grande tinha em torno de 5 mil eleitores e, como já se esperava, Vergniaud foi eleito com quase 3 mil votos, se tornando o primeiro prefeito eleito por voto direto

O primeiro dos dois mandatos de Vergniaud, no entanto, não duraria os quatro anos. Isso porque em 1937, Vargas viria a instalar o Estado Novo, destituindo os políticos eleitos no pleito de dois anos antes.

O prefeito (que depois viria a ser senador e ministro do Tribunal de Contas da União) promoveu significativas mudanças no cenário urbanístico campinense , destacando-se a construção da avenida Floriano Peixoto, até hoje a mais importante via pública da cidade.

Após 1937, Campina Grande só voltaria a ter um prefeito eleito democraticamente em 1947, quando Elpídio de Almeida, filiado ao Partido União Democrática Nacional (UDN), venceu o pleito contra Plínio Lemos, do Partido Liberal.

Desde Francisco Camilo de Araújo até Bruno Cunha Lima, 38 políticos governaram a cidade, deixando suas marcas e contribuindo, cada um a seu modo, para transformar Campina Grande na cidade que conhecemos hoje.