Sarcopenia - o inimigo silencioso do envelhecimento

O que é sarcopenia?

A sarcopenia é a perda progressiva e generalizada de massa muscular e da força com o envelhecimento, um problema de saúde que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Muitas vezes negligenciada, essa condição pode ter consequências graves para a qualidade de vida e longevidade, especialmente em pessoas idosas.

Por que a Sarcopenia é perigosa?

Com o passar dos anos é natural perder uma certa quantidade de massa muscular. No entanto, a sarcopenia acelera esse processo, resultando em uma diminuição significativa na força e no desempenho físico. Isso não só aumenta o risco de quedas e fraturas, mas também está associado ao surgimento de doenças graves, como problemas cardíacos e osteoporose.

Estudos científicos indicam que a perda de massa muscular está diretamente relacionada a uma redução na expectativa de vida. Isso ocorre porque a massa muscular não é apenas essencial para a mobilidade, mas também desempenha um papel vital no metabolismo, na regulação da glicose e na saúde óssea. Em pessoas idosas, a sarcopenia pode significar a diferença entre viver de forma independente e precisar de cuidados constantes.

Principais dúvidas sobre Sarcopenia

1. O que causa a sarcopenia?

A sarcopenia pode ser causada por uma combinação de fatores, incluindo o envelhecimento natural, inatividade física, má alimentação (especialmente a falta de proteínas) e doenças crônicas. A diminuição dos hormônios anabólicos, como testosterona e hormônio do crescimento, também contribui para a perda de músculo.

2. Como saber se tenho sarcopenia?

Os sinais incluem fraqueza, dificuldade em realizar atividades diárias, perda de peso involuntária e redução da circunferência muscular. O diagnóstico pode ser feito por um médico através de exames físicos e, em alguns casos, com testes de força e massa muscular.

3. É possível reverter a sarcopenia?

Embora a sarcopenia seja progressiva, é possível reduzir seus efeitos e até reverter parte da perda muscular com um tratamento adequado, que inclui exercícios de resistência, uma dieta rica em proteínas e, em alguns casos, suplementação alimentar.

Dicas para evitar e tratar a Sarcopenia

• Exercícios de resistência: a prática regular de exercícios de resistência, como musculação ou atividades com pesos, é uma das formas mais eficazes de prevenir e tratar a sarcopenia. Estes exercícios estimulam o crescimento muscular e ajudam a manter a força.
• Alimentação adequada: uma dieta rica em proteínas é fundamental. Alimentos como carnes magras, ovos, peixes, legumes e derivados do leite são ótimas fontes de proteína. Além disso, vitaminas como D e cálcio são essenciais para a saúde muscular e óssea.
• Manter-se ativo: além dos exercícios de resistência, manter uma rotina ativa, com caminhadas, natação ou ciclismo, pode ajudar a preservar a massa muscular e a flexibilidade.
• Acompanhamento médico: consultar regularmente um médico, especialmente se houver sintomas de fraqueza muscular ou outras condições de saúde, é importante para monitorar e tratar a sarcopenia.

A sarcopenia pode parecer inevitável com o envelhecimento, mas com as medidas certas, é possível manter uma vida ativa e saudável por muito mais tempo. Não espere para agir – comece a cuidar dos seus músculos hoje mesmo!

André Telis de Vilela, é médico, cirurgião cardiovascular, doutor em medicina pela UNIFESP e professor da UFPB. Colunista de saúde do Jornal da Paraíba, Tv Cabo Branco e rádio CBN.