Furacão chega ao Leste dos EUA

Mais forte, com ventos de 140 km/h, o furacão Sandy chegou ontem no fim da tarde à Costa Leste dos EUA, paralisando a vida de milhões de americanos. O primeiro Estado a sentir os efeitos foi Nova Jersey.

Escolas, empresas e órgãos públicos fecharam as portas e pediram para os funcionários ficarem em casa. Campi de algumas das maiores universidades americanas, como Harvard e MIT, em Massachusetts, e New York University fecharam suas instalações.

Cerca de 400 mil novaiorquinos tiveram que sair de casa para se alojar em 70 abrigos públicos ou se hospedar com amigos e parentes em áreas com menos risco de inundação.

Cortes de energia deixaram sem luz mais de 800 mil residentes em Long Island e Nova Jersey. Foram registrados vários blecautes na região. O calçadão de Atlantic City foi inundado pela maré alta.

Em algumas áreas de Nova York e Nova Jersey, o mar subiu três metros e várias avenidas e marinas foram alagadas em Delaware e Maryland pela pior tormenta em três décadas, segundo os especialistas.

Em Nova York, a Bolsa de Valores fechou pela primeira vez em 27 anos por culpa das condições climáticas.

A uma semana das eleições, o presidente Barack Obama e o republicano Mitt Romney paralisaram as campanhas.

O presidente disse que os transportes "podem levar dias" para voltar ao funcionamento normal, assim como a energia, e pediu aos americanos que seguissem as instruções de abandonar as áreas de risco.

Mais de 13.000 voos foram cancelados pela tormenta entre sábado e ontem. Na costa da Carolina do Norte, uma réplica do navio HMS Bounty, usado no filme "Piratas do Caribe", afundou. Dois dos 16 tripulantes estão desaparecidos.

As autoridades decidiram fechar todas as pontes de Nova York ao leste (Brooklyn, Manhattan, Williamsburg, Ed Koch) às 19h (21h em Brasília). Túneis foram bloqueados quando os ventos passaram de 90 km/hora.

Diversos especialistas já calculavam hoje as perdas causas pelo Sandy só em seguro em cerca de US$ 5 bilhões (R$ 10 bilhões).

Em seu rastro, Sandy já matou cerca de 50 pessoas no Haiti e 11 pessoas em Cuba desde terça-feira. Uma pessoa morreu no também afetado arquipélago das Bahamas. Nos EUA desde sábado, ainda se desconhece se há vítimas fatais.